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Auf einem Hügel hoch über Lhasa dominiert der 13-stöckige, massive Komplex des Potala Palasts. Eines der ungewöhnlichsten und eindrucksvollsten Gebäude der Welt. Es war die Heimat der Dalai Lamas, beginnend mit den 5. bis zum heutigen 14.Dalai Lama. Im Jahr 1959 floh der 14.Dalai Lama unter dramatischen Umständen aus dem Palast.
Heute ist der Potala ein Symbol für die Tragödie des tibetischen Volkes und die systematische Zerstörung ihrer kulturellen und religiösen Identität durch das kommunistische China.
Potala - das Reine Land
Songtsen Gampo (617?-649), der das tibetische Reich von der Mongolei im Norden und Nordindien im Süden bis nach China hinein ausgedehnt hatte, ließ im 7. Jahrhundert einen Palast an der Stelle erbauen, an der heute der Potala steht, ein 130 Meter hoher Hügel, genannt 'Marpo Ri', der 'Rote Hügel'.
Viel später, im Jahr 1645, wurde der Bau des Potala Palasts von Lobsang Gyatso, dem 5.Dalai Lama begonnen. Nur 4 Jahre später, im Jahr 1649, konnte der 5.Dalai Lama vom Kloster Drepung in den Potala umziehen. Der Rote Palast und andere Gebäude folgten später.
Invasion durch das kommunistische China
Von 1950 bis 1951 drangen kommunistische chinesische Truppen mit militärischer Gewalt aus dem Osten nach Tibet ein. Khampa Nomadenkrieger aus der östlichen tibetischen Region von Kham konnten den Vormarsch der Chinesen zwar verlangsamen. Aber mit ihren altertümlichen Waffen hatten sie gegen die kampferprobten Chinesen keine Chance. Im Jahr 1951 sah sich der gerade 16 Jahre alte Dalai Lama gezwungen mit dem kommunistischen China unter Mao Zedong ein Abkommen zu unterzeichnen, das die bis dahin faktische und auch formale Unabhängigkeit von China beendete.
Die Flucht des 14.Dalai Lama
Obwohl die Chinesen mit dem Abkommen Tibets kulturelle und religiöse Autonomie garantiert hatten, wurde die Unterdrückung immer schlimmer. Als sich Gerüchte verbreiteten, dass die Verhaftung des Dalai Lama unmittelbar bevor stünde, versammelten sich am 10. März 1959 ungefähr 30.000 Tibeter um den Norbulingka Sommer Palast um ihren religiösen und weltlichen Führer zu schützen.
Verkleidet als einfacher Soldat konnte der Dalai Lama aus dem Palast fliehen. Unter dem Schutz von Khampa Soldaten, erreichte die Karawane am 31. März die indische Grenze. Trotz chinesischer Proteste gewährte der damalige Premier Minister Nehru dem Dalai Lama Asyl in dem indischen Bergdorf Dharamsala.
Die Kulturrevolution
Während der von Mao Zedong aus Gründen der Bewahrung seiner eigenen Machtposition initiierten Kulturrevolution hatte Tibet unter allen Regionen in China vermutlich am meisten zu leiden. Mehr als 6.000 Klöster sollen zerstört und ausgeraubt worden sein. Tausende von Tibetern wurden gefoltert und ermordet. Nur der Potala Palast wurde von den chinesischen Barbaren nicht, wie von Mao vorgeschlagen, in die Luft gesprengt.
Angeblich soll die persönliche Intervention von Zhou Enlai den Potala vor der Plünderung und Zerstörung gerettet haben. Zhou Enlai hatte ihm ergebene Truppen nach Lhasa geschickt um das Gebäude vor den Roten Garden zu schützen. Aber ungefähr 100.000 historische Schriftrollen und Kunstwerke sollen dennoch zerstört oder entfernt worden sein (Quelle: Wikipedia).
Museum und UNESCO Welt Kulturerbe
Heute wird der Potala Palast von den chinesischen Besetzern als Museum geführt. Und sogar in der Art wie sie das Museum betreiben wird noch die Schikane und der mangelnde Respekt vor der tibetischen Kultur offensichtlich. Alle Besucher einschließlich der Pilger müssen den Besuch der Kapellen in entgegen gesetztem Uhrzeigersinn machen - eine Verletzung buddhistischer Regeln.
Im Jahr 1994 wurde der Potala Palast zum UNESCO Welt Kulturerbe ernannt.
Satelliten Ansicht des Potala Palastes
Die Ansicht von oben zeigt die enormen Ausmaße des Potala. Darunter kann man den riesigen, hässlichen im Stil des Tiananmen Platzes angelegten Platzes sehen, den die Chinesen angelegt hatten nachdem sie hier ein ganzes Viertel mit alten tibetischen Häusern zerstört hatten. Erkennbar am Ende des Platzes befindet sich ein provokatives 35 Meter hohes Monument zur "Erinnerung" an die "Befreiung Tibets" durch die Kommunisten.
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Dieter Wanczura, Juni 2010.
